En determinadas ocasiones de la vida, las situaciones de estrés —así como otros muchos motivos— pueden ocasionarnos daños en nuestro cuero cabelludo y sufrir una pérdida del cabello. Son muchos los motivos que influyen en la pérdida del cabello de una persona —independientemente de que sea hombre o mujer—. Ejemplo de ello son los malos hábitos —como fumar y consumir alcohol—, tener una alimentación incorrecta o insuficiente, factores genéticos y el estrés, entre otras.

En este artículo vamos a centrarnos sobre un tipo de alopecia muy común que afecta por igual tanto a hombres como mujeres, niños y adultos: La alopecia areata. Así mismo, analizaremos las causas, las características, los tipos de alopecia areata, el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad capilar. Te lo explicamos con todo detalle, a continuación.

¿Qué es la alopecia areata?

La alopecia areata es una enfermedad que provoca pérdidas de cabello en el cuero cabelludo y en otras partes del cuerpo —alopecia areata barba, cejas, pestañas…— de manera muy pronunciada y delimitada. Es decir, el vacío que provoca la alopecia areata es similar al de una moneda de grandes dimensiones. La zona afectada, principalmente en el cuero cabelludo, pierde una gran cantidad de cabello como si este hubiera sido arrancado.

Alopecia areata: Causas

La alopecia areata es una enfermedad capilar que se da tanto en hombres como en mujeres. Además, no distingue por edades por lo que la alopecia areata en niños es también posible, así como en adolescentes y en ancianos. Por lo general, la alopecia areata en mujeres suele ser más llamativa que en los hombres, aunque todo depende del tamaño de la zona afectada y de las dimensiones del cabello de la persona.

Aunque la alopecia areata se cura sola en muchos casos, las causas de esta enfermedad son, todavía, una incógnita. Los expertos e investigadores en el tema concuerdan en dos posibilidades. Alopecia areata causas:

  • Reacción del sistema inmune: La principal causa defendida por la mayoría de los expertos explica que la alopecia areata se ocasiona por un fallo en el sistema inmune de la persona que la padece. Lo que ocurre en este caso es que el sistema inmune considera a los folículos pilosos como una amenaza y los neutraliza atacando a la raíz del pelo y produciendo una inflamación que ocasiona su caída.
  • Reacción genética: Algunas explicaciones centran la causa de la alopecia areata en una cuestión de herencia genética sumada a situaciones de estrés que ocasionan la caída del cabello. Esta teoría se sustenta en que alopecia areata, estrés y genética están relacionados entre sí y son los responsables de causar la pérdida de cabello.

Características de la alopecia areata

La evolución de esta enfermedad es difícil de prevenir. La alopecia areata —ya sea alopecia areata en mujeres o alopecia areata en niños y hombres— puede durar desde meses hasta años y, aunque en la mayoría de los casos la alopecia areata se cura, hay situaciones en las que —si no se pone un remedio o tratamiento a tiempo— puede suponer la pérdida total del cabello.

El desarrollo de la alopecia areata es aleatorio. Esta puede aparecer de manera focalizada en una única zona o tener varios focos y por todo el cuerpo —conocida como alopecia areata universal—. En el siguiente punto puedes conocer con más detalle cuáles son los diferentes tipos de alopecia areata.

Tipos de alopecia areata

Dependiendo de la magnitud de la enfermedad y de la cantidad de zonas afectadas por la alopecia areata podemos distinguirla en varios tipos. Estos son:

  • Alopecia areata común: La alopecia areata común es la más extendida en la población y la menos perjudicial. Esta afecta principalmente al cuero cabelludo, aunque también puede desarrollarse en otras zonas como la barba —alopecia areata barba—, cejas, axilas y pestañas. Por lo general esta alopecia areata se cura y el tratamiento es más sencillo.
  • Alopecia areata total: La alopecia areata total afecta a la totalidad del cuero cabelludo provocando que la persona pierda todo su cabello. Esta alopecia puede dar lugar a una calvicie total.
  • Alopecia areata universal: A diferencia del resto, la alopecia areta universal no solo se provoca en el cuero cabelludo. Esta afecta a todas las partes del cuerpo. Lo que ocurre es que el sistema inmunológico ataca a todas las zonas con vello. Es un tipo de alopecia muy poco frecuente.

Diagnóstico de la alopecia areata

El diagnóstico de la alopecia areata lo tiene que realizar un experto profesional capaz de detectar esta enfermedad y no confundirla con su hermana, la alopecia androgénica. Para ello, se lleva a cabo un testeo del cabello mediante el método Pull-Test. El especialista da pequeños tirones en los alrededores de las zonas afectadas para obtener algunos de los folículos pilosos dañados y posteriormente estudiarlos en el microscopio.

Este diagnóstico se realiza clínicamente. Al llevar a cabo la investigación microscópica —también conocida como tricoscopia digital— el doctor identifica el daño sufrido en la raíz a causa de la inflamación provocada por el sistema inmune, así como descartar otras posibles causas. Gracias a esta técnica es posible conocer, también, si la enfermedad está controlada o sigue avanzando.

Alopecia areata: Tratamiento

La alopecia areata se cura en muchos casos —independientemente de que sea una alopecia areata en niños o una alopecia areata en mujeres y hombres—. Aunque no existe un tratamiento curativo, sí existen tratamientos médicos con los cuales se puede frenar la caída y hacer que el pelo vuelva a crecer. Ahora bien, es importante saber que estos tratamientos son utilizados como control, aunque no son definitivos. Es posible que, hasta pasados unos cuantos meses, la alopecia areata no desaparezca por completo. Por esta misma razón no se recomienda nunca llevar a cabo los trasplantes capilares. Alopecia areata, tratamientos:

  • Medicamentos antiinflamatorios: Una de las principales soluciones frente a esta enfermedad es la receta de medicamentos antiinflamatorios que acaben con los efectos ocasionados por el sistema inmunológico en el cuero cabelludo. Por lo general pueden usarse lociones con corticoides, corticoides orales e, incluso, microinyecciones de triamcinolona.
  • Tratamientos inmunosupresores: Estos tratamientos detienen la actividad del sistema inmunológico.
  • Tratamientos de inmunidad: Al contrario que en el caso anterior, lo que se consigue con este tipo de tratamientos es crear inmunidad en otra zona del cuerpo irritándolas para que el sistema inmune se centre en ella y evite la actuación sobre el cuero cabelludo. Por lo general las zonas trabajadas se trasladas a la superficie de la piel.